散歩道
桜田通り 札の辻〜飯倉
二月の第一日目。快晴だ。今日はJR山手線「田町駅」、浅草線・三田線「三田駅」からほど近い札の辻交差点から出発して、桜田通りを北上して日比谷線「神谷町駅」そばの飯倉交差点まで歩く短い旅なのだ。
桜田通りというのは千代田区、港区、品川区内での通称で、環七を超えて大田区に入ると“第二京浜”、横浜を過ぎた辺りからは本来の国道1号線（イチコク）、もしくは“東海道”と呼ばれている。国道や県道は地域ごとに通称があるのだが、道路標識には混在して書かれていることがある。慣れないとけっこう大変だ。例えば皇居のお濠で桜田通りとぶつかる国道20号線は、そこから新宿までは“新宿通り”、そこから先は“甲州街道”と呼ばれる。そのすぐ北には県道4号線があるが、新宿から東は“靖国通り”、西では“青梅街道”。国道246号線に至ってはお濠脇の三宅坂交差点から渋谷までが“青山通り”、渋谷から南下して玉川までは“玉川通り”、そこから先は“厚木街道”である。ドライブするときにはそれらを全て憶えていると大変格好いいのである。「道知ってるね！」となるのである（僕は時々間違えるが）。
さて三田と言えば慶應義塾大学三田キャンパス。
今年度から紙幣が新しくなるが、福沢諭吉さんは変わらないそうだ。あのお方は慶応を創設した人で、小泉首相は慶応の出身だそうである。そういうことらしいのである。世の中ってそういう風なんだなと思ったりする。すぐそばには春日神社がある。仕事がうまくいきますようにと身勝手なお願いをする。小さな社が都市中心部でひっそりと身を潜めているようだ。周囲にはオフィスビルやマンションが並び、一階部分にはタリーズやモスバーガーなどの飲食店、コンビニエンスストア、レンタルビデオ屋があってなかなか賑やかだ。通りの左手には地元住民で賑わうスーパーがある。この近所にはスーパーが少なくて、札の辻を渡ったところに大丸ピーコックが一軒あるだけだから貴重な存在だ。しかもここは24時間営業しているのだ。僕も明け方腹が減って買いに来ることがある。通りの反対側には某ラーメン店。ラーメンはそんなに好きではないが、ここのは全部食べられる。美味しいと有名らしい。やがて左手に見えてくる大きなビルは“三田国際ビル”。パプアニューギニアの大使館が入っている。この辺りからは周囲が開けてくる。歩道も広々としている。目の前には首都高速環状線が見えていて、その下をくぐり、古川を渡ると大きな交差点。赤羽橋だ。交差点も憶えておいたほうがいい。
ドライブしたときに「道知ってるね！」となるのである。ここは五叉路で、右前方には芝公園の広がりが見える。左から二番目が本線だ。緩やかな坂を上る。大きなオフィスビルが並び、一階の店舗は少なくなる。日曜日だからどこも閉まっていてひっそりかんとしている。右手に見えていた東京タワーも隠れてしまう。東麻布歩道橋まで来ると、左側には白壁と瓦屋根の小さな建物がある。うなぎ料理屋“野田岩”である。ここを知っていると「通だね、大人だね！」と言われること間違いないのである。取材の許可が取れたら新コーナー『名店ガイド』で紹介するのだ。坂を上りきると頂上が飯倉交差点である。のんびり歩いて30分の道程だ。まっすぐ行けば神谷町駅、右に曲がれば東京タワー。ずっと表通りを来たわけだが、一歩裏に入ると古い住宅街が広がっているのが分かる。飯倉小学校からはロックバンドの演奏が聞こえていた。係員に尋ねるとNHKの“お〜い、ニッポン”の公開ロケ中で、ハーツというバンドがライブをやるのだそうだ。そのまま狭い道に迷い込むと前方には六本木ヒルズの森タワーが見えていた。新旧混在のここは東麻布2丁目である。麻布イーストという名の小さな商店街があった。古い豆腐屋や焼鳥屋が並ぶ庶民的なところだ。東京タワーという一大観光地といえども、住所が麻布といえども、人々が暮らす普通の街並みもあるのだ。こういうことを知っていると「通だね！」となる（もうやめよう）。東京通になりたい人は憶えることが一杯で大変である。
商店街を抜けると赤羽橋に出た。一気に大都会。桜田通りを反対側へ渡る。
トライアンフなどの外車専門のバイクショップがあった。リチャード・ギアが主演をした『心のままに』のワンシーンを思い出す。一度乗ってみたいバイクだなあ。通りは再び賑やかになってきた。イタリアン、中華、バー、和食と様々な飲食店が並ぶ。やがて左手前方には三田駅そばのNEC本社ビルが見えてくる。でかくて格好がいいビルだ。芝5丁目の裏通りから見るとこんな感じ。陽が陰り、一気に気温が落ちてきた。ついさっきまではセーターの下が汗ばんでいたのだ。三脚を持つ手が冷たい。このまま出発点の札の辻を通り越してどんどん進むと、やがて芝浦の埠頭に出る。レインボーブリッジのふもとだ。次回はそっちに行ってみよう。
レインボーブリッジ
青山1丁目〜豊川稲荷